密尔沃基更衣室的走廊尽头传来拐杖触地的闷响，利拉德低头穿过人群时，护具包裹的左脚踝在镁光灯下折射出刺眼的反光。这位场均31.5分的超级控卫在G4首节无对抗状态下突然倒地，雄鹿随即以103-129溃败步行者，系列赛1-3的绝境让卫冕冠军的季后赛之路蒙上阴影。
"他的跟腱区域出现剧烈疼痛。"主教练里弗斯在发布会上三度调整领带结，喉结滚动着吞咽下后半句话。更衣室监控画面显示，当医疗团队剪开利拉德球袜时，这位硬汉咬住球衣领口发出野兽般的低吼。ESPN伤病专家杰弗里斯分析指出："这种非接触性伤病史中，73%的案例需要至少四周恢复期。"
字母哥缺席的四场比赛里，雄鹿禁区失分暴涨至联盟垫底的58.3分。当利拉德蹒跚离场时，替补席的波蒂斯狠狠将毛巾摔向地面，这个动作被摄像机捕捉后在社交媒体引发热议。步行者球迷在球员通道高唱"再见密尔沃基"，声浪穿透更衣室的水泥墙壁。
联盟数据显示，本赛季当利拉德缺阵时雄鹿胜率骤降28.6%。此刻印第安纳波利斯的夜空正飘起蓝金色纸屑，而密尔沃基训练馆的理疗室彻夜亮着灯。笔者注意到一个残酷的巧合：三年前字母哥夺冠时撕裂的左膝韧带，正是在对阵步行者的系列赛中埋下隐患。当命运轮回的齿轮再次转动，雄鹿王朝的黄昏是否提前降临？