丹佛高原的夏风尚未吹散季后赛硝烟，核心约基奇已向管理层释放强烈信号——二年级生克里斯蒂安·布劳恩将在新赛季承担更重责任。据NBA官网统计，这位23岁锋卫摇摆人本赛季胜负贡献值（WS）达到12.7，高居联盟第四，其场均突破制造犯规率（18.3%）位列西部同位置前三。当约基奇在更衣室擦拭着沾满镁粉的右手说出"领袖"二字时，丹佛训练馆的战术白板上赫然新增了布劳恩的战术跑位示意图。
"布劳恩已经准备好承担更重的责任，他让球队变得不同。"约基奇在采访中凝视着场馆穹顶的冠军旗帜说道。这位塞尔维亚中锋的肢体语言传递出明确诉求：在穆雷、小波特状态波动之际（两人本赛季关键球命中率分别下滑至39.2%、36.7%），布劳恩高达42.1%的底角三分命中率与每36分钟1.4次截断的数据，正成为卫冕冠军最可靠的攻防转换器。ESPN战术分析师洛维指出："当布劳恩在场时，掘金每百回合净胜分提升7.3分，这是全明星级别的比赛影响力。"
丹佛当地体育酒吧"雪崩"的常客们仍记得去年总决赛G3的决胜时刻——布劳恩顶着40分贝的客场嘘声完成死亡抢断，其冲刺速度达到32.1km/h，创当季季后赛非后卫球员最高纪录。这种硬汉基因或许解释了为何掘金教练组悄然将他的触球次数从赛季初的18.7次提升至目前的26.4次。总经理布斯办公室的签约倒计时器显示：距离布劳恩提前续约窗口开启还剩97天。
笔者认为，约基奇的公开表态实为精妙博弈——当穆雷5年1.7亿合同进入最后两年，小波特伤病隐患持续存在，布劳恩的4年988万新秀合约显得愈发超值。在薪资专家马克斯的最新模型中，布劳恩的市场价值已飙升至年均2000万美元级别。丹佛的卫冕之路能否延续，或许取决于管理层能否在奢侈税悬崖边缘留住这位攻守兼备的X因素。