爱德华兹扯下训练服甩向替补席时，脖颈暴起的青筋在标靶中心惨白灯光下格外刺眼。三天内双杀篮网的森林狼正磨利爪牙，准备将爵士钉上西北赛区王座的最后一块踏脚石。
"我们找到了防守密码。"主帅芬奇擦拭战术板时，指尖在"无限换防"四个红字上来回摩挲。Opta数据显示，森林狼近五战场均失分骤降至104.2分，将对手三分命中率压制到31.7%——这项冰冷的数据让标靶中心穹顶的狼嚎声愈发瘆人。
篮网旧将布里奇斯蜷缩在球员通道阴影里，左肩冰袋渗出的水渍在地面晕开深色痕迹。117-91的屠杀夜，他面对森林狼锋线群23投仅7中。转播镜头扫过场边季票区，白发老者颤抖着撕碎手中赌票，纸屑雪花般落在印有"防守赢得总冠军"的应援T恤上。
爱德华兹的球鞋与木地板摩擦声像利刃划破寂静。对阵灰熊狂轰46分的夜晚，他冲抢地板球时在技术台边缘留下的血手印，至今未被完全擦拭干净。ESPN高级球探报告揭示：这位22岁野兽近三战场均突破次数暴涨至18.3次，禁区得分占比突破生涯新高的62%。
盐湖城随队记者团挤在媒体室角落窃窃私语，马克卡宁训练后敷着冰袋的膝盖特写照片在他们手机屏幕间流转。"我们会在高原缺氧空气里窒息吗？"《犹他论坛报》头版标题的油墨尚未干透，笔者却从马尔卡宁赛前加练三分时频频扶腰的动作里，嗅到了犹他军团未战先怯的颓势。
当戈贝尔在更衣室展示他收藏的23个对手护腕时，标靶中心的狼图腾正在地板上泛起幽光。这支攻防效率均杀入联盟前五的北境军团，正用獠牙撕碎所有质疑——或许今夜过后，西北区的天穹将永远染成狼群瞳孔的猩红色。