当纽约尼克斯的吉祥物在赛前训练中连续三次被篮筐封盖，或许就暗示了这场比赛的戏剧走向——东部第三的"铁血军团"即将在麦迪逊广场花园迎战西部"三分敢死队"菲尼克斯太阳。一边是篮板数据联盟倒数第七却稳坐季后赛席位的奇葩战队，另一边是用三分球书写"进攻就是最好防守"的浪投专家，这场矛盾之争活脱脱像极了"用绣花针挑战狼牙棒"。
锡伯杜教练赛前发布会全程紧握战术板："我们的防守漏洞？那不过是给对手制造点虚假希望。"这位以魔鬼训练著称的光头教头，甚至被摄像机拍到偷偷用马克笔把技术统计表上的"场均篮板24位"改成了"42位"。相比之下太阳主帅蒙蒂淡定得多："他们抢不到篮板？巧了，我们也不太想抢。"毕竟太阳本赛季38.3%的三分命中率高居联盟第三，活脱脱把篮球比赛玩成了"投篮机挑战赛"。
球员通道里，布克抛接着三分球耍帅，球衣下摆还沾着上场绝杀失败的咖啡渍。反观尼克斯更衣室，兰德尔正对着镜子练习"死亡凝视"——这位场均23.8分的硬汉，上个月刚创下单场抓下5个进攻篮板的"队史奇迹"。不过根据Second Spectrum数据追踪，尼克斯防守回合中球员平均移动速度比联盟均值慢0.3mph，难怪球迷调侃他们的防守策略是"用眼神拦截"。
Opta数据揭露了更残酷的真相：尼克斯过去5场胜利中，有4场最后三分钟得分挂零，关键时刻稳定性堪比过山车。而太阳最近5场虽然输掉4场，但三分命中数却达到惊人的71个，相当于每90秒就下一场"远程导弹雨"。篮球专家帕金斯在节目里毒舌："看尼克斯抢篮板，就像看旱鸭子参加游泳锦标赛——姿势很努力，结果很心酸。"
终场哨响时，兰德尔把擦汗毛巾拧出的水量足够浇灭太阳的三分火力，而布克在球员通道哼着"New York, New York"的背影，活像刚在百老汇谢幕的男主角。笔者倒是觉得，尼克斯的篮板问题像极了新年减肥计划——年年喊口号，岁岁徒伤悲。至于太阳？他们分明在证明：投得准，真的可以为所欲为。